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    近些年，人们陆续开发了一些川贝的代用品，比如东北的平贝母和新疆的伊贝母。川贝母价格相对比较贵，时有不法商人用差不多大小的平贝母冒充川贝母。正品川贝，品尝可感到味道微微发苦而有回甘。反之，味苦难散、难以下咽的，十之八九就是用平贝母冒充川贝母的。

川贝枇杷膏

贝母始载于《神农本草经》，列其为中品。贝母是治疗咳嗽非常好的中药，被收录在《本草纲目》草部第13卷山草类。《本草纲目》中有一个治疗小儿百日咳、咳嗽痰壅的复方，用贝母五钱、半生半炙的甘草二钱，制成丸剂，用于止咳化痰。

有一次，我感冒后咳嗽几个月，最后还是吃了川贝，情况大为改善，把咳嗽止住了，痰也消了。川贝枇杷膏、蛇胆川贝枇杷膏等治疗咳嗽的中成药里面都含有川贝母。

然而贝母的药用品种，自古以来就非常复杂。《中国药典》收载的以贝母为名的中药有川贝母、平贝母、伊贝母、湖北贝母与浙贝母5种，有时中医干脆把“母”字省略，简称为川贝、平贝、伊贝与浙贝等，它们都是来源于百合科贝母属植物的干燥鳞茎。其中最常用的是川贝母和浙贝母。

川贝母、浙贝母均具有清热化痰、润肺止咳的功效，川贝母的润肺化痰功效更显著，尤其针对久咳不止、痰黄黏稠之证。

浙贝母化痰止咳力量稍弱一些，但擅长于散结，更适用于痰核瘰疬，类似现代的甲状腺结节、脂肪瘤等。

对于感冒以后延绵不断的咳嗽，不妨直接将几粒川贝嚼碎吞服，方法简单，起效快，用药量也少。

按药材性状的不同，又可分别把川贝称为松贝、青贝、炉贝和栽培品贝母。

伊犁采药

一药多名可能使得这味药复杂了起来，况且贝母的基原的确复杂。

1985年，我正在开展世界卫生组织的一个项目——编辑《中国药用植物》。这是第一部介绍中国药用植物的英文书籍，收载了150种常用中药。那两年，我和助手唐军、摄影师崔海明一起到祖国各地跑野外、拍片子、做记录，对于全国中药资源的分布，有了大致的了解。

我在四川北部山区采过一次川贝，采收过程并不容易。川贝的药用部位是长在地下的鳞茎，地上植株十分纤细，很容易断，好不容易采到一株，要想压制成标本就更难了。离开了四川，我们接着去了新疆，去看一看伊犁贝母的分布情况。

20世纪70年代有一首歌曲很流行，歌中唱道：“伊犁河水奔腾，乌孙山峰高耸，勤劳的锡伯人民，为什么这样欢畅，因为牛羊满山，稻谷千里飘香。”

不到新疆，不知中国之大。记得我们到达乌鲁木齐已是晚上10点，天还是亮的，第二天早上天不亮又出发。那时陆路交通还很不便利，坐了整整两天汽车才到伊犁。不过到了伊犁之后见到的景观，让我们感受到了祖国河山之壮美，高呼不负此行!

在新疆我感受到了少数民族朋友的盛情。西瓜、哈密瓜香甜可口。羊肉串、烤全羊一道道美食应接不暇。新疆的资源与华北、华中地区相比，特点是品种少、数量多。马鹿的鹿角，多得能堆满一个篮球场，像一座小山。在那里的民族药市上，我们见到了伊犁贝母，还有甘草、红花、肉苁蓉、雪莲等当地特色的药材。

我们到新疆察布查尔锡伯自治县，继续考察之行。在中国56个民族里，锡伯族不算是人们最熟悉的。锡伯族原居东北地区，清乾隆年间被征调，部分锡伯族西迁至新疆。锡伯族至今保留着本民族的语言和文字。他们是能说、能写满文的民族，锡伯文是在满文基础上稍加改变而成的。

植物分类引路人

诚静容教授是我进入药用植物王国的引路人。而我将植物分类学看作打开《本草纲目》大门的金钥匙。诚先生是我国药用植物学的奠基人之一。大概很少有人知道，诚先生是锡伯族人。诚先生早年在美国哈佛大学学习，读书期间曾获得“金钥匙奖”。20世纪50年代初，诚先生回国参加新中国建设，后来一直在北京大学任教。2012年11月11日，百岁高龄的诚静容教授走完了一生，中国植物学界的一颗巨星陨落了。诚先生生前默默无闻地辛勤耕耘，身后还将自己的器官捐献出来，毕其一生毫无保留地贡献给了祖国的科学事业。

20世纪80年代，我在研究生期间的植物分类学指导老师就是诚静容教授。当时，大学里学生对老师的称呼都是“某老师”，被称为“先生”的并不多。特别是对女老师，称为“先生”的少之又少。但人们都称诚静容教授为诚先生，如此称呼她是师生们对她的人品与学识的敬仰。

1999年，我来中国香港工作。诚先生亲笔写信给我鼓励，还将自己收藏多年的中草药手册寄给我，并谦逊地说，这些书留在她那里已经用处不多了，希望对我的工作有所帮助。

诚先生告诉我，现在搞分类的人比较喜欢定新种，所谓的“小种派”。但搞药材的人，一般从应用的角度考虑，是“大种派”。掌握了这个大原则，再回过头来看贝母的分类就比较简单了。

川贝浙贝

贝母家族很庞大，兄弟姐妹有几十个种。从临床应用看，贝母可分为两大组，一组是川贝组，另一组是浙贝组。顾名思义，兄弟两个一个主要产在四川，一个主要产在浙江。

川贝组如珍珠大小，主要是野生的，人工栽培还不足以形成规模，所以很珍贵，长期处于供不应求的状况。浙贝组，鳞叶形状像元宝一样，又叫元宝贝，偏小的不去芯芽，又叫珠贝。

在市场中，如名字里没明确提到川贝、浙贝的话，一般大的是浙贝母，小的是川贝母或平贝母。

有两个传统经验术语描述川贝典型的特征，一个叫“怀中抱月”，另一个叫“观音坐莲”。“怀中抱月”指松贝也就是川贝的外层有2瓣鳞叶，大小悬殊，大瓣紧抱小瓣，被抱的部分呈新月形。“观音坐莲”是指松贝底部平，头部尖，放在平台上，能够端正稳坐。（赵中振  北京中医药大学《本草纲目》研究所）